自动扶梯的核心件是两根链条,它们绕着两对齿轮行循环转动。在扶梯,有台电动机驱动传动齿轮,以转动链圈。典型的自动扶梯使用100马力的发动机来转动齿轮。发动机和链条系统都安装在桁架中,构架是在两个楼层间延伸的金属结构。
与传送带移动个平面不同,链圈移动的是组台阶。自动扶梯zui有趣的地方是这些台阶的移动方式。链条移动时,台阶直保持水平。在自动扶梯的和底,台阶彼此折叠,形成个平台。这样使上、下自动扶梯容易。
自动扶梯上的每个台阶都有两组轮子,它们沿着两个分离的轨道转动。上装置(靠近台阶的轮子)与转动的链条相连,并由位于自动扶梯的驱动齿轮拉动。其他组的轮子只是沿着轨道滑动,跟在*组轮子后面。
两条轨道彼此隔开,这样可使每个台阶保持水平。在自动扶梯的和底,轨道呈水平位置,从而使台阶展平。每个台阶内有连串的凹槽,以便在展平的过程中与前后两个台阶连接在起。
除转动主链环外,自动扶梯中的电动机还能移动扶手。扶手只是条绕着连串轮子行循环的橡胶输送带。该输送带是配置的,以便与台阶的移动速度相同,让乘用者感到平稳。
自动扶梯系统不像电梯那样能够使人上升几十层楼,但很适用于提供短距离运输。这是因为自动扶梯的负载率。电梯满员后,等它到达楼层并返回后其他人才能上电梯。而在自动扶梯上,只要有个人到达上层,就会为其他人腾出位置。